Comment Former L'Imparfait En Arabe ?
Publié le 11 août 2026
En arabe littéraire, le passé simple et le passé composé sont généralement exprimés par le verbe accompli au passé (الْمَاضِي). Ce temps indique une action ponctuelle et achevée.
Mais comment traduire l'imparfait, qui décrit une action continue, répétée ou une habitude dans le passé (« je lisais », « nous étudions », « ils jouaient ») ?
Il n'existe pas de conjugaison propre à l'imparfait en arabe. Pour exprimer cette nuance, on utilise une structure très simple : l'auxiliaire-verbe كَانَ suivi d'un verbe à l'inaccompli (مُضَارِع مَرْفُوع).
1. La règle fondamentale : La structure de l'imparfait
Pour former l'imparfait en arabe, la formule de base est :
كَانَ (au passé) + Verbe à l'inaccompli (مُضَارِع مَرْفُوع / présent)
Exemple classique :
أَكَلَ (Akala) = Il a mangé (passé simple / passé composé).
كَانَ يَأْكُلُ (Kâna ya'koulou) = Il mangeait / Il avait l'habitude de manger (imparfait).
2. Cas n°1 : Le sujet n'est PAS un nom apparent (Utilisation des pronoms)
Lorsque le sujet de l'action est représenté par un pronom (je, tu, nous, ils...), on conjugue les DEUX verbes en genre et en nombre :
Exemples d'application :
كُنْتُ أَحْفَظُ ٱلْقُرْآنَ فِي هَـٰذَا ٱلْمَسْجِدِ : Je mémorisais le Coran dans cette mosquée.
كُنَّا نَدْرُسُ فِي ٱلْمَدْرَسَةِ : Nous étudiions à l'école.
كَانُوا يَلْعَبُونَ فِي ٱلشَّارِعِ : Ils jouaient dans la rue.
3. Cas n°2 : Le sujet est un nom apparent (ex: Les étudiants)
Lorsque le sujet de la phrase est un nom exprimé explicitement (un nom apparent), la phrase verbale impose ses règles. Il existe alors 3 constructions possibles :
Option A : كَانَ au singulier + NOM De كَانَ + Verbe au présent (accordé au sujet)
On place كَانَ au singulier au début de la phrase, suivi du nom de كَانَ au Cas Sujet (مَرْفُوع), puis du verbe au présent qui s'accorde en genre et en nombre avec lui.
كَانَ ٱلطُّلَّابُ يَدْرُسُونَ ٱللُّغَةَ ٱلْعَرَبِيَّةَ
(Les étudiants étudiaient la langue arabe).
Option B : كَانَ au singulier + Verbe au présent au singulier + Sujet
On commence par كَانَ au singulier, immédiatement suivi du verbe au présent aussi au singulier, puis du sujet. C'est l'une des formes les plus fluides à l'oral.
كَانَ يَدْرُسُ ٱلطُّلَّابُ ٱللُّغَةَ ٱلْعَرَبِيَّةَ
Option C : Commencer par le sujet en tant que مُبْتَدَأ
Si la phrase commence directement par le nom (الطُّلَّابُ) en tant que مُبْتَدَأ, alors l'auxiliaire-verbe كَانَ ainsi que le verbe au présent qui suivent doivent tous deux s'accorder en genre et en nombre.
الطُّلَّابُ كَانُوا يَدْرُسُونَ ٱللُّغَةَ ٱلْعَرَبِيَّةَ
4. Illustrations tirées du Saint Coran
La combinaison كَانَ + verbe au présent est largement employée dans le texte coranique pour illustrer une habitude ou une action continue :
1. Sourate Al-Mâ'idah (Sourate 5, V75) :
كَانَا يَأْكُلَانِ ٱلطَّعَامَ
(« Ils (2) ['Îssâ et sa mère] mangeaient la nourriture »)
→ كَانَا (au duel) + يَأْكُلَانِ (verbe au présent au duel) exprime qu'ils avaient pour habitude de manger comme tous les êtres humains.
2. Sourate Ghâfir (Sourate 40, V73) :
مَا كُنْتُمْ تُشْرِكُونَ
(« {...} Ce que vous associiez [à Allah] »)
→ كُنْتُمْ + تُشْرِكُونَ exprime la pratique continue de l'association (polythéisme).
Retenez ce réflexe simple : pour traduire l'imparfait en arabe, associez l'auxiliaire كَانَ au verbe conjugué au présent (مُضَارِع) !
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