Exprimer Le Passé Du Verbe "Être" Avec كَانَ En Arabe

En arabe littéraire au présent, le verbe « être » est sous-entendu dans la phrase nominale (ex : الطَّالِبُ مُسْلِمٌ - L'étudiant [est] musulman). Cependant, pour exprimer le verbe « être » au passé (« était », « étais », « étions »...), il faut faire apparaître un verbe auxiliaire fondamental : كَانَ (kâna).

Dans cet article, nous allons voir le rôle de كَانَ, sa conjugaison au passé et son impact grammatical sur la phrase nominale d'origine.

1. Qu'est-ce que كَانَ et quel est son effet grammatical ?

كَانَ est un verbe auxiliaire (فِعْلٌ نَاقِصٌ) qui s'introduit au début d'une phrase nominale.

Tout comme son équivalent négatif لَيْسَ (laysa), كَانَ modifie la structure de la phrase nominale :

Le nom commençant la phrase nominale (مُبْتَدَأ) devient le nom de Kâna (اِسْمُ كَانَ) et reste au Cas Sujet (مَرْفُوع).
L'information, l'attribut (خَبَر) devient l'information de Kâna (خَبَرُ كَانَ) et passe au Cas Direct (مَنْصُوب) avec une fatḥah ou un tanwîn de fatḥah (اً).

Exemple de transformation :

Au présent :
الْأُسْتَاذُ غَائِبٌ (L'enseignant est absent - les deux mots sont au Cas Sujet مَرْفُوع).
Au passé avec كَانَ :
كَانَ ٱلْأُسْتَاذُ غَائِباً (L'enseignant était absent).
→ ٱلْأُسْتَاذُ est اِسْمُ كَانَ (au Cas Sujet مَرْفُوع).
→ غَائِباً est خَبَرُ كَانَ (au Cas Direct مَنْصُوب).

2. Conjugaison de كَانَ au passé (الْمَاضِي)

Comme كَانَ comporte une lettre de défectuosité (ا) au milieu du radical, sa conjugaison présente de légères modifications au singulier et au pluriel :

3. Règle fondamentale de la phrase verbale

Puisque كَانَ est un verbe, il obéit à la "règle d'or" de la phrase verbale :

Si le nom de Kâna (اِسْمُ كَانَ) est un nom apparent venant après le verbe :
Le verbe كَانَ reste TOUJOURS au singulier, même si le nom qui le suit est au duel ou au pluriel. On l'accorde uniquement en genre (masculin ou féminin).
Si le nom n'est PAS apparent (ou renvoie à un nom déjà passé dans la phrase) :
On conjugue كَانَ en genre et en nombre avec le pronom correspondant.

4. Exemples pratiques commentés

A. Avec un nom apparent masculin singulier

« L'étudiant était malade. »
كَانَ ٱلطَّالِبُ مَرِيضاً

ٱلطَّالِبُ : اِسْمُ كَانَ (Au Cas Sujet مَرْفُوع).
مَرِيضاً : خَبَرُ كَانَ (Au Cas Direct مَنْصُوب).

B. Avec un nom apparent féminin singulier

« L'enseignante était absente. »
كَانَتِ ٱلْمُعَلِّمَةُ غَائِبَةً
(Remarque : le soukoûn du تْ de كَانَتْ devient une kasrah de liaison كَانَتِ devant l'article الـ pour éviter la rencontre de deux soukoûns).

C. Avec un nom apparent au pluriel

« Les compagnons étaient généreux. »
كَانَ ٱلصَّحَابَةُ كِرَاماً

Le nom ٱلصَّحَابَةُ est un nom apparent au pluriel masculin, donc le verbe كَانَ reste au singulier selon la "règle d'or" étudiée précédemment.

D. Quand le nom N'EST PAS un nom apparent

« Ils étaient étudiants. »
كَانُوا طُلَّاباً

Ici, le nom n'est pas apparent. Le pronom est inclus dans la conjugaison en tant que pronom affixe dans la terminaison, le wâw (كَاَنُوا).
طُلَّاباً : خَبَرُ كَانَ au Cas Direct (مَنْصُوب).

« J'étais présent. »
كُنْتُ حَاضِراً

E. Avec le duel (الْمُثَنَّى)

« Les deux cahiers étaient déchirés. »
كَانَ ٱلدَّفْتَرَانِ مُمَزَّقَيْنِ

ٱلدَّفْتَرَانِ : اِسْمُ كَانَ au Cas Sujet du duel (مَرْفُوع avec le alif ـا).
مُمَزَّقَيْنِ : خَبَرُ كَانَ au Cas Direct du duel (مَنْصُوب avec le yâ ـيْـ).
Le verbe كَانَ reste au singulier car son nom est apparent.

F. Règle du pluriel sans raison (جَمْعُ غَيْرِ عَاقِلٍ)

« Les statues étaient adorées avant l'Islam. »
كَانَتِ ٱلْأَصْنَامُ مَعْبُودَةً قَبْلَ ٱلْإِسْلَامِ

Les statues (ٱلْأَصْنَامُ) forment un pluriel d'objets (inanimés / sans raison). En arabe, tout ce qui se rapporte directement à un pluriel non-doué de raison s'accorde au féminin singulier.
Le verbe prend la forme du féminin singulier (كَانَتِ) et l'information (خَبَرُ كَانَ) s'accorde au féminin singulier (مَعْبُودَةً au Cas Direct مَنْصُوب).

En maîtrisant كَانَ, vous débloquez une étape essentielle de la grammaire arabe qui vous permettra plus tard de former des temps composés comme l'imparfait (كَانَ + verbe au présent). Vous pouvez ce cours dans notre manuel du TOME 1.

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